Linux ist ein Betriebssystem. Ein Betriebssystem steuert die Kommunikation der Hardware eines Computers. Ein normaler Computerbenutzer kann mit dem eigentlichen Betriebssystem gar nichts anfangen. Es enthält keine Programme, die ein Normalnutzer erwartet oder bedienen könnte.

Unter einem sinnvollen Linuxsystem versteht man ein Bündel aus dem eigentlichen Linux (dem Linux-Kernel) und unzähligen weiteren Programmen, die den Computer erst nutzbar machen. Dazu gehören meist erst einmal eine graphische Oberfläche mit Maus und Fenstern, außerdem die üblichen Programme für Internet, Email, Office, Multimedia usw.

Woher bekommt man Linux?

Den Linux-Kernel und alle weiteren Programme kann man kostenlos aus dem Internet herunterladen und sofort installieren. Dazu muß man sich aber extrem gut auskennen. Alternativ benutzt man eine Linux-Distribution.

Was ist eine Linux-Distribution?

Da es für eine Einzelperson schwierig ist, ein vollständiges Linuxsystem zusammenzustellen, haben sich Firmen entwickelt, die diese Arbeit übernehmen. Man nennt sie Distributoren und sie erstellen jeweils ihre eigene Linux-Distribution. Diese Firmen sammeln alle wichtigen Komponenten und konfigurieren die Programme, damit alles zusammenpaßt. Dann wird das gewöhnlich auf eine oder mehr CD's gebrannt. Dazu kommt ein Installationsprogramm, mit dem das Ganze einfach installiert werden kann und mit dem man sofort ein startfähiges Linuxsysem mit den gängigsten Programmen erhält. Prinizipiell bleibt auch so ein vorkonfiguriertes Linux-System kostenlos. Die meisten Distributoren bieten die installierbaren CD's kostenlos zum Download an. Kaufen kann man sie jedoch auch. Dazu gibt es dann einen Karton mit den hübsch bedruckten fertigen CD's, ein Handbuch und manchmal noch zusätzliche Software, die auch sonst nicht kostenlos wäre.

Was ist der Unterschied zwischen den Distributionen?

Es gibt weit über hundert verschiedene Linux-Distributionen. Alle wählen im Detail etwas andere Software für ihre Sammlung aus, doch die wichtigsten Programme sind meist gleich. Das Installationsprogramm unterscheidet sich bei den Distributionen und wird gewöhnlich von der Firma selbst hergestellt. Einige sind speziell für Anfänger gedacht und sind extrem einfach zu bedienen, andere bieten schon bei der Installation viele Einstell- und Konfigurationsmöglichkeiten für erfahrene Linux-Benutzer. Auch die Vorkonfiguration einzelner Programme oder die vom Distributor gewählte Programm-Version kann sich unterscheiden. Einige Distributionen wählen immer die neueste Programm-Version, andere bleiben länger bei bewährten und manchmal stabileren älteren Versionen.

Entscheidender ist die Art, wie das System hinterher verwaltet werden kann. Jeder Distributor baut zusätzliche Hilfsmittel ein, mit denen neue Software installiert werden kann, Updates eingespielt werden oder Konfigurationen geändert werden können. Einige legen Wert auf sehr einfache Hilfsmittel, die von jedem Linux-Anfänger bedient werden können. Andere lassen erfahrenen Linux-Kennern die Möglichkeit, alles selbst zu machen. Dazu jedoch muss man sich wieder sehr gut auskennen und Textdateien mit Konfigurationsbefehlen selbst schreiben und verändern können. Man hat dann aber auch viel mehr Möglichkeiten, sein Linux genau anzupassen und zu optimieren.

Welche Linux-Distribution ist für Anfänger empfehlenswert?

Ständig kommen neue Distributoren hinzu und alte Distris bringen fast halbjährlich eine neue Version ihres Linux-Systems heraus. Da ändert sich vieles sehr schnell, aktuelle Testberichte sind in Computerzeitschriften zu finden.

Seit einiger Zeit ist die Distribution Ubuntu (http://www.ubuntu.com/) aus Südafrika sehr beliebt, die sich speziell an Einsteiger richtet. Mittlerweile existiert viel deutschsprachige Hilfe im Internet und im Buchhandel. Ubuntu kann man downloaden oder sich kostenlos und portofrei zuschicken lassen. Ubuntu basiert auf der auf dieser Webseite vorgestellten Distribution Debian (http://www.debian.de).

Eine bekannte Linux-Version aus Frankreich heisst Mandriva (http://www.mandriva.de/) und ist ebenfalls speziell für Einsteiger gedacht. Diese Version kann man kostenlos aus dem Internet herunterladen und sehr leicht installieren.

In Deutschland war lange die Distribution Suse aus Nürnberg die bekannteste Distributon und sogar in vielen Buchläden erhältlich. Mittlerweile wurde Suse von Novell gekauft, wird aber unter dem Namen Opensuse (http://de.opensuse.org/) weiterhin kostenlos zum Download bereitgestellt. Für Suse existieren viele deutsche Anleitungen.